James Guitet appartient à la seconde génération de l'abstraction lyrique, qui s'impose à Paris à partir de 1955. Après des débuts géométriques, il cherche la matière : une technique à base de caséine lui donne des textures ligneuses, dont l'épaisseur s'oppose aux aplats colorés.

Ses compositions, austères et très architecturées, sont des paysages abstraits qui captent les énergies de la nature. Dans les années 1970, il interroge le châssis lui-même, crée ses livres blancs creusés et sculptés, et rejoint le Groupe international d'architecture prospective.